Si te gusta hacer turismo y conocer sitios extraños pero productos de la naturaleza entonces deben gustarte las cuevas, esas puertas de entrada al mundo subterráneo que muchas veces son sitios maravillosos, con estanques o estalactitas y estalagmitas. O restos culturales también, como dibujos rupestres. Bueno en el caso de que visites Cuba hay un sitio así que te conviene visitar. Se trata de la llamada Cueva del Indio, una cueva entre muchas de las que hay en el hermoso valle de Viñales, en la provincia de Pinar del Río. No es la más grande de todas estas cuevas pero sí es mas atractiva y mas accesible que otras.

Dentro hay un sinnúmero de estalactitas y estalagmitas que forman figuras extrañas pero lo mas valiosos de la Cueva del Indio son las pinturas rupestres que se han encontrado y los restos de entierros y distintos utensilios de culturas precolombinas.  Esto de por sí es maravilloso, el hecho de poder estar en el mismo lugar que siglos antes ocuparon estos pueblos y ver los vestigios de su cultura. Pero turísticamente hablando a los visitantes les gusta mas dar una vuelta en bote por el río San Vicente, el río que corre por esta cueva.

La Cueva del Indio está cerca de la ruta que une San Cayetano con Viñales, a unos 5km y medio de Viñales misma. Ojo, no te vayas a confundir con la Cueva del Indio que está en matanzas. Esa es otra.

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A unos pocos metros de la desembocadura del río Canímar, en la orilla este de la bahía de Matanzas, hay un gran edificio conocido con el nombre de Fuerte El Morrillo. Esta zona de Cuba, en tiempos de la colonia, era una zona muy atacada por piratas y corsarios y por eso es que se construyeron distintos fuertes para defenderla. Estaban así el Fuerte San Severino y el fuerte La Vigía y para 1720 se inició la construcción de un tercer fuerte a pedido de los ricos terratenientes de la zona. La idea era construirlo en la zona del Hato de Canímar.

Así, después de que los ingleses se retiraran de La Habana y de parte de Matanzas, el fuerte que se había construido es reforzado, hablo de 1779, para tomar su forma y dimensión actual en 1807. Es entonces que se convierte en un fuerte con batería a barbeta en forma de medialuna que está cerrada por un cuartel. Las obras nuevas implicaron la demolición del viejo torreón pero no cesaron ahí sino que continuaron a lo largo del siglo XIX. Pero siempre, y en conjunto con los otros dos fuertes, el Fuerte El Morrillo ayudó a defender la zona y a controlar el contrabando.

Hoy el fuerte es un monumento nacional que además tiene su papel en la historia moderna del país ya que aquí dos luchadores, Antonio Guiteras y el venezolano Carlos Aponte junto con un grupo revolucionario fueron sorprendidos por las tropas de Batista.

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Si te vas de vacaciones a La Habana y quieres salir de bares hay un sitio con fama internacional que no puedes dejar de conocer. Se trata del bar La Floridita, la cuna del daiquiri, uno de mis tragos favoritos. Es un bar con larga data pues en el mismo sitio, la esquina de las calles Obispo y Monserrate, abrió en 1817 un bar llamado La Piña del Plata. El antecesor del Floridita actual. Por lo tanto el sitio como bar tiene mas de 187 años de vida así que es un clásico de la capital cubana.

En estos momentos el bar pertenece a la empresa Palmares y hay que decir que ha sabido conservar todo su esplendor original, con la decoración Regency que data de los años ‘50. Por aquí ha pasado la vida cultural, social y política de la isla y han desfilado personajes famosos en todoe l mundo como Ernest Hemingway, por supuesto, el Premio Nobel de Literatura que adoraba Cuba. Peor no ha sido el único y todos los famosos que han pasado por La Habana han conocido este coqueto bar: desde Matt Dillon y Giorgio Armani pasando por Pierce Brosnan, Naomi Campbel y Compay Segunda hasta Ana Belén, Imanol Arias y el ex matrimonio de Jane Fonda y Ted Turner.

Hoy puedes tomar algo en el bar o comer en el restaurante desde el medio día hasta la medianoche.

En la ciudad de Santa Clara se celebró hoy, 26 de julio, el Día de la República, la celebración de la revolución cubana. El acto fue presidido por Raúl Castro, el hermano de Fidel Castro y actual presidente, y estuvo presente además el presidente de Venezuela, Hugo Chavez. Notable fue la ausencia del líder revolucionario, Fidel Castro y lo mismo los esperados anuncios de cierta apertura económica de la isla.

El acto de celebración fue en la Plaza Ernesto “CHe” Guevara, en Santa Clara, una ciudad a 280 kilómetros de la capital cubana. Esta es la primera vez que Fidel Castro no emite un discurso en esta fecha, incluso desde que entregó el mando a su hermano hace cuatro años. Muchos cubanos pensaban que el líder estaría presente pues hace poco tiempo hizo una nueva aparición pública, pero eso no ocurrió y el acto fue solo encabezado por su hermano, el actual primer secretario del Partido Comunista.

Recordemos que el 26 de julio de 1953 tuvo lugar la batalla que inició la revolución Cubana, el famoso asalto al cuartel Moncada.

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La ciudad de La Habana se fundó en 1519 de la mano de Diego Velazquez y desde entonces no ha dejado de crecer, vivir y sufrir, como toda ciudad del Nuevo Mundo. Pero tanta historia, tantos eventos, la han convertido en una ciudad muy atractiva para el turismo pues aquí combinas la historia colonial con historias de piratas, ataques con barcos y cañones y por supuesto, una revolución de tinte comunista. De todo un poco y en cinoc siglos.

Bien, que hay muchas casas monumentales en Cuba y algunas están en su ciudad capital. Es el caso de la Casa del Conde Bayona. Esta casa se construyó en el siglo XVIII y se remodeló en 1720 por uno de sus dueños, Don Luis Chacón, habanero y gobernador de Cuba en tres oportunidades. Se trata de una casa de dos pisos que mira a la Catedral San Cristobal de La Habana y está del lado sur de la plaza. Después pasó a manos de un ex contrabandista devenido en empresario llamado Pancho Marty y en los años ‘30 del siglo XX albergó el Havana Club Bar, el bar que aparece en la novela Our Man in Havana del genial Graham Greene.

Posteriormente, después de la revolución y en los años ‘60, se instaló aquí el Museo de Arte Colonial que exhibe la forma de vida de la burguesía habanera de la época colonial. Tiene siete salas y hay porcelanas, muebles, cristalerías, puertas, rejas y demás. Recuerda, la Casa del Conde Bayona está frente a la catedral.

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Si bien a mi me gusta Cuba porque es uno de los pocos países del Caribe que sabe combinar grandiosamente cultura, historia y naturaleza, lo cierto es que la naturaleza se lleva mucho de los elogios pues ha dado forma a una serie de playas realmente maravillosas. Me imagino cómo deberían sentirse los colonos cuando llegaban aquí y observaban esas arenas blancas, esas aguas turquesas y el verde de la selva. ¡Nada más distinto a las ciudades europeas!

Bien, que veamos entonces cual es el Top 5 de las mejores playas cubanas. Te invito a que propongas la tuya si es que no figura en mi listado:

. Playa Guanabo: esta playa está sobre la costa norte cerca del pueblo de Guanabo. Es de arenas finas y agua cristalina y es la playa de un pueblo pesquero autóctono y pintoresco. Es un sitio elegido por los propios cubanos para veranear.

. Playa El Pilar: se llama así por la mítica embarcación de Ernest Hemingway y es una playa algo remota que está en la provincia de Ciego de Ávila. Descansa en un cayo.

. Playa Ancón: esta situada al sur de Trinidad, junto al histórico Valle de los Ingenios. Es un ensueño para hacer snorkel y buceo y tiene unas tres docenas de punto de inmersión con corales, peces y barcos hundidos debajo de las aguas.

. Cayo Levisa: es mi favorita y está sobre la costa norte en Pinar del Río. La isla apenas si mide 2km2 y a la playa solo puedes llegar en bote así que es solitaria y relajante.

La provincia mas grande de Cuba es Camagüey y frente a su costa septentrional se ven los cayos Romano y Sabinal, de origen coralino, que aún se mantienen lejos del turismo. Éste se concentra en la parte noroeste de la provincia en torno a los complejos hoteleros de Santa Lucía y el turismo se dedica aquí a practicar snorkel y buceo, salir a navegar, pasear por cuevas y nadar entre peces de colores y tiburones. Es la ciudad de Camagüey la que alberga muchos tesoros coloniales y museos interesantes.

A Camagüey se la conoce como la Ciudad de las Iglesias y entre ellas hay una parroquia pequeña y antigua que se llama Parroquia Santa Ana. La primera ermita que se alzó en el lugar lo hizo en 1697, se erigió como auxiliar en 1756 y la torre y el atrio se construyeron con la ayuda de Don Miguel Iriarte, un rico hacendado, en 1841. Sí, ya tiene tres largos siglos y se alza solitaria en una plazoleta de su mismo tamaño, sin aceras, sobre la calle General Gómez. Es el templo religioso mas antiguo entre todos los templos de la ciudad y tiene un techo de influencia mudéjar muy hermoso, considerado toda una obra de arte,

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Hace unos días el gobierno de Cuba liberó un grupo de “prisioneros políticos“. Once de ellos emigraron a España respondiendo al compromiso que el gobierno español había adquirido de proporcionarles asistencia legal, alquiler de vivienda y manutención. Pero parece que Cuba no ha elegido el mejor momento para ponerles en libertad pues la crisis ha tocado a las puertas de España y hoy los disidentes han denunciado en una rueda de prensa que el gobierno español todavía no cumple con lo prometido.

Denuncian que antes de subir al avión que los condujo a España firmaron ante personal de la embajada española en La Habana ciertos documentos donde figuraban estos compromisos incumplidos. Reconocen que solo la Cruz Roja española les ha ayudado mientras que el ejecutivo de Zapatero todavía los tiene en suspenso. Mientras tanto siguen alojados en un hostal, el Hostal Welcome del barrio de Vallecas, a la espera de poder alquilar un piso o una casa. Y no se trata de adultos pues hay niños pequeños y gente con problemas de salud.

Corren rumores de que se les ofrecerá el traslado a Alicante aunque el vocero cubano dijo que él en principio no tiene intenciones de irse a ninguna parte y quiere quedarse en Madrid. España mientras tanto no les hace entrega de sus permisos de residencia y trabajo.

En el centro de la isla de Cuba, en la ciudad de Santa Clara, hay un enorme memorial que se construyó en honor de Ernesto Che Guevara y sus compañeros de pelea. Desde el 17 de octubre de 1997 los restos del Che y quienes lo acompañaron en su intentona boliviana están allí.  El monumento comenzó a construirse en 1987 y se terminó poco menos de un año después para inaugurar en diciembre del año siguiente con motivo de cumplirse el 30 aniversario de la Batalla de Santa Clara. Fue proyectado por Jorge Cao Campos y el escultor Jose de Lázaro Bencomo.

El complejo está sobre la Avenida de los Desfiles y está integrado por varias estructuras. La plaza del Che es el centro de eventos culturales y políticos y tiene capacidad para 80 mil personas. Al final hay dos fuentes que simbolizan la estrella de grado del Comandante. También está la Tribuna, de 2 mil metros cuadrados y con capacidad para 900 personas. Aquí están la escultura de bronce del Che que e alza con pedestal y todo 16 metros de alto mirando hacia el sur, el Mural con figuras en relieve de la lucha en Sierra Maestra con Fidel y la Batalla de Santa Clara, el descarrilamiento del Tren Blindado y la toma del cuartel 31, las Jardineras que son adornos florales permanentes con la carta de despedida del Che a Fidel y el Museo, en la planta baja del complejo.

Puedes visitar el sitio de martes a sábados de 8am a 9pm y los domingos de 8am a 6pm. Los lunes está cerrado.

Uno de los Patrimonios Mundiales que tiene Cuba es el Valle de Viñales, un sitio hermoso de grutas, colinas y montañas en el medio de grandes extensiones de tabaco. Del lado oeste de la cordillera de Guaniguanico, en la Sierra de los órganos, hay una serie de colinas de laderas verticales y cimas redondas llamadas mogotes. Estos mogotes salieron del mar hace millones de años y son de piedra caliza. Están erosionados pero debido precisamente a eso es que sobre uno se ha podido pintar un hermoso y colorido mural.

El llamado Mural de la Prehistoria está pintado y esculpido en esta piedra jurásica y es una de las pinturas murales mas grandes del mundo entero. Mide 180 metros de ancho por 120 meros de alto y está en el Valle de Dos Hermanas. Fue hecho por el artista cubano Leovigildo González a mediados del siglo pasado, un artista del que se dice que fue discípulo del genial Diego Rivera. El mural narra mediante dibujos la vida y cultura de los hombres que vivieron en esta parte de Cuba. Era la tribu de los Guanahatabeyes, pescadores y cazadores. Vemos dibujados entonces hombres, mujeres, reptiles, moluscos y demás.

Ha logrado sobrevivir al clima y el paso del tiempo aunque para conservarlo el proceso lleva unos 5 años pues se pinta de nuevo por completo a pincel.

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