Hoy, 2 de febrero, la ciudad oriental de Camagüey cumple nada más y nada menos que 498 años. No es nada al lado de algunas ciudades europeas pero en América eso es mucho tiempo. En Camagüey viven alrededor de 800 mil personas y es la provincia cubana más llana de todas y con una rica cultura y tradiciones.

Antes de la llegada de los españoles vivían aquí aborígenes agroalfareros pero la llegada de los colonizadores implicó su exterminio. La villa fue fundada entonces en 1514 en Punta del Guincho pero en 1528 se trasladó a su ubicación actual. Fue Fernando VII quien la nombró ciudad en 1817 y si bien su principal actividad es agrícola sus 125 kilómetros de hermosas playas sobre la costa norte, con cayos preciosos y la bonita Santa Lucía, lo cierto es que el turismo también tiene su peso.

Los principales destinos turísticos por aquí son los cayos Sabinal, Romano, Cruz y Guajaba y Santa Lucía con sus 27 barcos hundidos, sus decenas de especies de peces y tan hermosa naturaleza.

La presidenta de Brasil, Dilma Roussef, pisó La Habana y ya se fue, ayer por la noche. La visita oficial tuvo un contenido básicamente económico ya que junto con Venezuela Brasil es el principal socio comercial de la isla. Evito entonces hablar demasiado de política y por supuesto dejó en el tapete el tema de los derechos humanos. No lo evitó pero aclaró que no pensaba hablar de eso.

Claro que los periodistas aprovecharon para preguntarle sobre la carta que hiciera llegar la blogera disidente Yoani Sanchez a la Embajada de Brasil en Cuba pero Rousseff se limitó a decir que su país había autorizado la entrada para asistir al festival de cine, trámite que le correspondía. Como nada más estaba dentro de su órbita siguió sin opinar del tema pues no quiso intervenir en asuntos de la política interna.

¿Puede haber democratización en un sistema unipartidista? Los cubanos piensan que sí. O mejor dicho, los gobernantes cubanos piensan que eso es posible. Así lo expresó Raúl Castro en la primera Conferencia Nacional del Partido Comunista de Cuba este fin de semana. En esta reunión se acordó que entre este año y el 2016 se remplace el 20% de los miembros del Comité Central y de esta forma se espera que una nueva generación de militantes acceda a los puestos líderes.

No parece ser una reforma política importante aunque en parte lo es ya que se fija un límite de mandato. Eso no implica, empero, que se esté avanzando hacia un sistema multipartidista. ¿Será que a esta generación de jóvenes les corresponderá democratizar realmente Cuba? Cuando mueran todos los líderes que ahora tienen entre 60 y 80 años, ¿serán estos jóvenes los que aprendan cómo sacar a Cuba de un sistema para llevarlo a otro sin perder mucho en el proceso? Para los Castro el multipartidismo es nefasto así que no hay posibilidades de cambio del modelo político todavía.

Hoy 30 de enero la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff comienza una visita oficial en Cuba. Hoy será l día de reunión con el jefe de estado cubano, Raúl Castro, y se le rendirá homenaje al héroe nacional de la independencia cubana, José Martí.

La visita de la mandataria brasilera busca afianzar las relaciones bilaterales en cuanto a educación  y agricultura ya que Brasil es después de Venezuela el segundo socio comercial más importante de la isla. Brasil está participando de las tareas de renovación del puerto de Mariel, en Cuba, e impulsa al mismo tiempo proyectos de desarrollo en el cultivo del maíz y la soja.  Las relaciones diplomáticas entre ambas naciones americanas data de 1943 pero se han profundizado desde la llegada al gobierno de Lula da Silva.

Cuba vive del turismo así siempre está pendiente de cuántos turistas arribaron al país y de dónde. Mientras sigue subiendo el turismo ruso, mientras se convierte en un destino turístico prime para los finlandeses y mientras la Primavera Árabe expulsa turistas europeos hacia sus playas lo cierto es que el primer emisor de turistas a la isla fue y sigue siendo uno: Canadá.

Los canadienses no están sujetos a ningunas restricciones y están muy cerca así que saben aprovecharlo. El año pasado el turismo canadiense logró establecer una nueva marca histórica porque viajaron a Cuba mas de 1 millón de sus ciudadanos.  Y ese número representó un crecimiento del &% con respecto a la cifra de 2010. ¿Y quién le sigue a Canadá los pasos? Pues Europa: Inglaterra, Italia, España y Alemania.  Por supuesto, este año hubo menos italianos y españoles debido a la crisis.

Las mayores alzas de turistas se registraron en los provenientes de Rusia, Chile, China y Argentina. Argentina es así el séptimo emisor de turistas y uno de los mas importantes de América Latina.

¿Será que este nuevo año el turismo en Cuba crecerá de la mano de las distintas situaciones que sacuden al mundo? Puede ser. Parece que los cambios en la política estadounidense hacia la isla, las reformas económicas isla adentro y la llamada Primavera Árabe pueden ayudar a promover la industria turística cubana y hacerla vivir temporadas cada vez mejores.

En el pasado 2011 el turismo generó ingresos por alrededor de 2300 millones de dólares y así es una de las fuentes principales de entrada de divisas a la isla. El caso es que muchos europeos que viajaban al norte de África en sus vacaciones han cambiado de destino con motivo de los disturbios en esa parte del mundo. Por otra parte, la estabilidad política de la isla y la seguridad, aquí en Cuba caminas seguro por todas partes, también están entre los motivos que sopesa el turista. Se calcula así que el turismo desde distintas partes de Europa creció un 20% a raíz de los acontecimientos árabes.

Finalmente, como Obama levantó algunas restricciones para viajar a la isla son más los familiares de cubanos que regresan a visitar a sus respectivas familias y aún cuando no se hospedan en hoteles o no consumen tanto como los turistas extranjeros sí alquilan coches así que tienen su participación en la industria turística cubana.

Una de las blogueras mas conocidas de América Latina es Yoani Sánchez. La mujer es cubana y en su blog hace interesantes denuncias contra el sistema que gobierna la isla. Pero Yoani quiere abandonar Cuba y visitar Bahía a Brasil y por eso mismo le ha enviado una carta a la presidenta de Brasil, Dilma Rouseff, quien visitará la isla la semana que viene en visita oficial.

Sánchez entregó la misiva en la Embajada de Brasil en La Habana y parece que en ella le solicita formalmente que interceda ante las autoridades para lograr la autorización para viajar a la ciudad brasilera de Bahía y ver el filme Conexión Cuba-Honduras en las que figura como entrevistada. Esta obra es de director brasilero. ¿Será que Dilma, perseguida ella misma durante la dictadora militar brasilera, podrá ayudar esta vez? El blog de Yoani Sñánchez, Generación, es uno de los mas populares dentro de la disidencia cubana.

Los paladares son los restaurantes privados, administrados muchas veces por una familia, que el gobierno de Cuba autoriza. Durante mucho tiempo fueron uno de los pocos negocios “privados” autorizados y todavía hoy sigue siendo un misterio de dónde sacan los ingredientes para sus platos en un país con una economía tan limitada y racionalizada. Paladares hay muchos, famosos y desconocidos, y por eso hoy quiero hablaros de uno que nunca he mencionado: Paladar Decameron.

Este debe ser uno de los mejores del país. Funciona en la planta baja de un edificio situado en la esquina de las avenidas Paseo y Linea, en la zona del Vedado, La Habana. Es propiedad de una mujer de alrededor de 30 y pico de años llamada Niuurka, y a pesar de los impuestos y de las inspecciones sigue adelante con su negocio. recientemente ha sido restaurado y renovado. Si fuiste hace algunos años seguro recuerdas la gastronomía italiana, barata y sabrosa. Bueno, hoy los platos son un poco mejores y se sirve solomillo, costillas de cerdo, pescado, gallina, pato y helados. Una especie de cocina fusión con algo de cocina internacional y mucho de cocina cubana. Los precios han subido un poco y seguro que vas a poder comer en otro sitio más barato pero no están mal tampoco.

La decoración es un poco recargada: esculturas, lámparas, relojes por todas partes y muchos cuadros, pero tiene su estilo.

Miramar es uno de los barrios residenciales más elegantes de La Habana. Es un barrio que, cuando cambien las cosas en Cuba, seguro recobrará todo su esplendor. Este barrio habanero está cruzado por la 5ta. avenida, una amplia calle que es muy tranquila a todas horas del día. Esta calle está bordeada por caserones que fueron construidos entre los años ’30 y ’50 y que por eso mismo han logrado sobrevivir a los años, décadas muchas veces, de abandono.

Miramar, por su belleza, es el barrio de las embajadas, el barrio de las casas cómodas, amplias, con terrazas, piscinas y comodidades que antes no solían verse en otras partes de la ciudad. Por supuesto que aquí también encuentras tiendas y supermercados, parques y sobre la costa algunas playas. No son las mejores playas, para eso te conviene enfila rumbo a Playas del Este, pero aún así algunos hoteles han decidido asentarse en esta zona. También hay casas particulares para alquilar en Miramar, entre ellas la Casa María Elena, la Casa Rolando o la Casa Beatriz. Estas casas no se cuentan entre las más baratas. Si un apartamento en la ciudad ronda los 30 o 35 cuc por noche por habitación el alquiler de estas residencias empieza en 35 cuc y puede llegar a 85 o más cuc por habitación.

Hace un tiempo presentamos a Wilmar Villar, un hombre de 31 años que en protesta contra una codena que consideró injusta se mantenía en huelga de hambre. Bueno, las noticias provenietnes de la isla nos dicen hyo que Villar murió a raíz del deterioro paulatino de  su estado de salud. El viernes pasado había sido trasladado a un hospital en Santiago de Cuba donde finalemnte falleció ayer.

Así, siguió la suerte de Orlando Zapata Tamayo, otro disidente muerto a raíz de una huelga de hambre de 85 días en febrero de 2010. La Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, la CCDHRN, denunció entonces que es el gobierno de Cuba el responsable jurídico, político y moral de estas muertes que a todas luces son evitables.