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Los Van Van es una orquesta cubana de salsa y timba, fundada en el año 1969 por el bajista Juan Formell. El nombre de esta agrupación guarda estrecha relación con una exportación de azúcar que se llevaba a cabo desde Cuba… «De que van muchas toneladas, van».

Su fundador logra incorporar algunas influencias de otras músicas afro-caribeñas a los ritmos existentes en la época y creó lo que actualmente conocemos el Songo y la Timba Cubana.

Vital para el éxito y sonoridad peculiar de los Van Van, fue la trayectoria de su director Juan Formell. Antes de fundarla el 4 de diciembre de 1969, incursionó como contrabajista en varias agrupaciones, desde la Orquesta del Instituto Cubano de Radio y Televisión, hasta varios grupos de son y jazz, estas múltiples experiencias condicionaron su futuro.

Su paso por la Orquesta Revé marcó un momento decisivo en la búsqueda del estilo que quería alcanzar. Puso a prueba su espíritu renovador brindando a la misma algunas soluciones sonoras y de formato.

Incorporó el bajo, la organeta, la guitarra eléctrica, los violines y sustituyó la flauta de cinco por la de sistema. El trabajo vocal se sustituyó por el montaje de voces propio de los cuartetos. Esta experimentación sirvió de punto de partida para, una vez creado los VAN VAN, su contagioso ritmo sentara pautas en la música popular bailable.

Uno de los populares festivales de música como es la Feria del Cubadisco, acaba de nombrar a La orquesta Van Van, de Juan Formell,como el ganador de este evento  conquistando los máximos galardones en cinco categorías del certamen, entre ellos, el Gran Premio.

El estuche fonográfico “Aquí el que baila gana”,  fue el premiado y que recoge el concierto en vivo de la emblemática agrupación efectuado en el 2006 en el Teatro Karl Marx, y considerado uno de los hechos culturales más trascendentes en el último decenio en el país.

Bajo la firma de la prestigiosa casa disquera EGREM, el compacto atrae sobre todo por su inigualable sonoridad, tan característica de Van Van y ese ritmo de inconfundible cubanía que a más de una cadera descontrola en los escenarios de esta Isla y el exterior.

“El Gran Premio de Aquí” el que baila gana fue compartido con “Gracias”, de la cantante Omara Portuondo, ambas nominaciones destacan entre más de un centenar de títulos en 43 categorías del certamen.

La historia del ron cubano forma parte inseparable de la historia de Cuba. Ya entre 1762 y 1792, Cuba abastecía al mercado internacional con ese rubro, que dio paso entre los siglos XVIII y XIX al genuino ron de la Isla, el cual acumuló una rica trayectoria de tradiciones que llega hasta nuestros días

El genovés Cristóbal Colón, descubridor de Cuba, reconoció hace más de 500 años que la caña de azúcar crecía muy bien en la Isla, donde llegó a constituir su primera industria.

Fueron los esclavos africanos, traídos a estas tierras del Caribe en otros siglos, quienes desarrollaron ese cultivo, del cual se extrae no sólo el azúcar, sino también el aguardiente, que con el paso del tiempo le confirió esa identidad insustituible al ron cubano.

Este destilado procedente de la caña de azúcar nació en Las Antillas y se extendió a Europa y sus colonias en América durante los siglos XVII y XVIII. También llegó al Palacio Real en España y ganó la preferencia de la Corte. De ahí se extendió a los más refinados lugares donde concurría la aristocracia europea, sin renunciar a su presencia entre gente de pueblo.

Al riguroso control del aguardiente y su añejamiento, los roneros en Cuba unen una centenaria experiencia de mezclar y añejar sucesivamente una apreciable variedad de rones bases hasta alcanzar aquello que exprese la esencia de lo cubano, su variedad de aromas y colores, propios de esta Isla caribeña, caracterizada por el mestizaje.

Para la realización de las distintas etapas del añejamiento se usa una variedad de barriles de distintos tiempos y números de usos, como si la sabia presencia de su ancianidad le confirieran cierto misticismo al producto final.

Un pedacito del sabor cubano en cada sorbo de ron es la máxima que identifica a este producto, el cual se inscribe entre las expresiones de la cultura y la identidad nacional.

El ron de la mayor Isla del Caribe constituye en la actualidad un tipo definido de producto dentro de la familia de los rones mundiales y se clasifica como ligero, de aroma muy fino y sutil, sabor ligeramente dulzón y apropiado tanto para tomar solo, como mezclado con bebidas refrescantes o cócteles.

La predilección por esta bebida se aprecia de diversas formas, entre ellas que dentro de los 15 mejores tragos del mundo se encuentran tres cubanos: el Daiquiri, el Mojito y el Cubalibre.

Según los expertos, el ron es el resultado de un conjunto de exclusivos factores, donde se conjugan el clima, la tierra de procedencia de la materia prima, el tiempo de añejamiento y el cuidado durante la elaboración.

Cada destilería coloca el aporte de una marca específica en el mercado, con aromas, gusto y color peculiares, para crear así su propio círculo de adeptos.

La más conocida en el país caribeño es la familia del Havana Club, elaborada en una de las fábricas encargadas de esa actividad de mayor tamaño en América Latina, capaz de entregar poco más de 30 millones de litros cada año, y que está situada en Santa Cruz del Norte, un pequeño pueblo de pescadores, de la provincia de La Habana.

Así tenemos el llamado Silver Dray, excelente para coctelería, y las denominaciones de Tres (Carta Blanca), Cinco (Carta Oro) y Siete años (Añejo), entre otras calidades de la bebida.

La reafirmación de todo aquel que ha visitado y que siempre ansía volver para disfrutar las bondades de las playas, son razones más que suficientes para que Cuba se ubique entre los principales destinos de sol y playa del Caribe.

Reconocidas por la calidad y alto nivel de limpieza, las costas cubanas presentan inmejorables ecosistemas que se pueden constatar a través del notable grado de conservación de sus más de 300 playas mucha de la cuales son favorecidas por la protección de las formaciones coralinas que se localizan alrededor de nuestras costas.

Y entre ellas, destaca  Santa María del Mar , una de las más sobresalientes; y ciertamente, como La Habana, pocas ciudades del mundo pueden tener el orgullo de convivir con semejante paraíso de sol, mar y arenas.

De un lado ofrece sus aguas cálidas de nítido color azul turquesa, en contraste con la blanca y ancha franja de arenas coralinas donde crecen cocoteros y uverales; del otro, en lontananza, bonitos paisajes formados por viejos escarpes de marea que hoy son miradores naturales de hasta 60 metros de altura.

Bases náuticas, marinas, zonas de buceo e infraestructuras afines, están disponibles junto a nuestros hoteles, que servirán también para conocer la vecina capital cubana, sin dejar de disfrutar de la playa y el mar.

Se acaba de clausurar el simposio de la Sociedad Cubana de Oftalmología en el VI Congreso Internacional y XIV Nacional de esa especialidad en La Habana, donde se resolvió que Cuba es una de los naciones que más ha luchado contra la ceguera en el mundo.

Ya los cubanos no tienen que ir a La Habana para operarse de la vista, porque se han creado 24 centros oftalmológicos, desde Guantánamo hasta Pinar del Río, que cuentan con el equipamiento más moderno del planeta, y en los que se aplican las técnicas quirúrgicas más avanzadas mediante especialistas de alto nivel.

Especialistas del Instituto Cubano de Oftalmología Ramón Pando Ferrer, de Ciudad de La Habana, informaron que ninguna institución en el orbe practica  más de 20 000 al año.

En los últimos diez años en este instituto se han efectuado más de medio millón de cirugías de todo tipo: trasplantes de córnea, desprendimiento de retina, tumores oculares, estrabismo, cataratas, glaucoma y cirugía plástica y refractiva con excimer-láser.

Aqui hay equipamiento de última generación de la oftalmología mundial, como el llamado Spectralis, con el que se diagnostican afecciones sin tocar el ojo. En cataratas estamos poniendo los últimos lentes intraoculares que hay en el orbe.

La Fortaleza de San Carlos de la Cabaña es un complejo militar situado en la entrada de la Bahía de La Habana, que junto a la fortaleza de San Salvador de La Punta y el Castillo de La Real Fuerza defendían la ciudad frente a cualquier ataque enemigo o pirata.

Los ingleses tomaron la casi inexpugnable fortaleza del Morro, principalmente gracias a que lograron capturar la loma donde posteriormente se edificaría la Cabaña sirviéndose de esa privilegiada posición para su artillería cuando invadieron La Habana, para restituirla junto con la ciudad en 1763 a cambio de La Florida.

Empezó a edificarse en el alto litoral Este del puerto de La Habana, bajo la orientación del brigadier Don Silvestre Abarca. Los trabajos finalizaron en 1774. Actualmente es un complejo cultural y museístico. A las 9 de la noche se dispara el cañón que antiguamente anunciaba el cierre de las murallas de la ciudad.

La Fortaleza de San Carlos de La Cabaña es la más grande de las edificaciones militares construidas por España en América. Tiene forma de polígono el cual está compuesto por baluartes, revellines, fosos, camino cubierto, cuarteles y almacenes. Tiene un diseño representativo del avance en los sistemas defensivos producidos durante el siglo XVIII, acaecidos por el desarrollo de la artillería.

En ella se alojaban las mejores unidades del ejército español en Cuba. Durante las luchas independentistas del siglo XIX, no pocos héroes cubanos, entre ellos el Apóstol José Martí, fueron prisioneros de sus rejas y muchos fueron ejecutados en el Foso de los Laureles.

Al triunfo de la Revolución el Comandante Ernesto Che Guevara ocupó militarmente La Cabaña el día 3 de enero de 1959. Allí estableció su Comandancia y superviso personalmente, en los primeros días de la revolución, muchos de los fusilamientos de partidarios de Batista acusados de crímenes. Actualmente es un museo que en el que se exponen documentos y testimonios del Che.

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Ibrahim Ferrer Planas fue un cantante de son cubano, de voz pura y suave. Vivió en el casco viejo de La Habana. Era un hombre tímido y sencillo, imbuido en una intensa fe.

Alcanzó fama mundial en 1998 con el éxito del proyecto musical Buena Vista Social Club, donde grabó doce de los catorce temas del disco, el cual obtendría un Grammy y un año más tarde grabaría su primer álbum en solitario, Buena Vista Social Club Presents Ibrahim Ferrer. Su segundo disco en solitario, Buenos Hermanos, obtuvo en el 2004 otro Grammy.

Ferrer nació en Santiago de Cuba, en un baile que se celebraba en un club social, allá por 1927. Su vida fue difícil, casi muere del tétanos y a los 12 años de edad quedó huérfano de madre y padre. Con la necesidad de trabajar, frecuentó más la calle que la escuela, vendiendo caramelos y palomitas de maíz.

Sin embargo, Ibrahim Ferrer se aferró a la música como su aliada y a los 14 años formó un grupo junto a su primo para amenizar las fiestas del barrio. Se llamaron los Jóvenes del Son.

Durante más de dos décadas fue el cantante principal de la orquesta cubana de Pacho Alonso en los años cincuenta. En 1955 participó en un exitoso disco, “El Platanar de Bartola” con la Orquesta de Chepín-Chovén. Se trasladó a La Habana en 1957 y trabajó con la legendaria Orquesta Ritmo Oriental y con el gran Beny Moré, antes de reunirse de nuevo con el grupo Los Bocucos de Pacho Alonso. Hizo giras mundiales con esta banda y con los años, fue ganando seguidores.

Sin embargo, su nombre siempre quedaba en la sombra, era amado por la audiencia pero no por sus colegas. Perdió el entusiasmo por la música y se retiró en 1991. Pero en 1997, sus amigos lo convencieron de salir de su retiro y regresar a la música para grabar su debut con la orquesta Afro Cuban All Stars, el álbum A toda Cuba Le Gusta, seguido ese mismo año por su aparición en el Buena Vista Social Club, un álbum fruto del trabajo de Ry Cooder, un reconocido productor musical.

Ibrahim Ferrer falleció a los 78 años, el 6 de agosto del 2005, en un hospital de La Habana.

Una de las características de la sociedad cubana en cuanto a la familia, es que la mayoría de la gente se casa entre los veinte y los treinta años. La ceremonia civil es seguida por una pequeña fiesta familiar; un número creciente de parejas también celebra una ceremonia religiosa.

La luna de miel normalmente dura una semana. Los recién casados suelen vivir en casa de los padres de uno de ellos hasta que obtienen una vivienda, un bien muy escaso. Y, claro el alquiler de autos y las fiestas, son tradiciones de antaño, transmitidas de generación a generación.

Muchos hogares alojan también a los abuelos, incluso en la familia nuclear, y los miembros de las familias extensas suelen vivir cerca. La familia media posee una pequeña casa o un apartamento; muchos hogares disponen de electricidad, agua corriente y algunos bienes de consumo como un televisor.

Y, claro, en vista de la baja calidad de vida en la isla, muchas mujeres cubanas ven el matrimonio con un extranjero como un gran negocio que les permite salir de Cuba, de manera que un marido extranjero debe pagar altas sumas de dinero para lograrlo.

En este sentido, la compra de maridos extranjeros se ha convertido en un creciente mercado en Cuba, negocio que comúnmente se arregla a través de intermediarios.

Una de las paradisiacas playas cubanas poco frecuentadas, pero a la vez hermosa, es la Playa Ancón. Se halla en la costa sur de Cuba, pertenece al Municipio de Trinidad, Ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Esta playa es una de las más limpias y lalmativas en vista de su arena blanca y sus aguas verdes y azules . Además, existen mas de 25 zonas de buceo en la extensa y magnífica barrera coralina. En ellas permanecen hundidos numerosos restos de barcos.

Y si gustas del buceo, hay un hotel en este lugar en donde se imparten cursos de iniciación de buceo y disfrutar de un hermoso paisaje natural. Aqui puedes sumergirte y ver los fondos marinos que se caracterizan por ser rocosos , coralinos con cangilones, cabezos y también arena muy fina y blanca.

Y debes saber que aqui hay hábitat de  más de 18 especies de corales y abundantes esponjas, pargos, rabirrubias, barracudas, guasas, cuberetas, sierras, quelonios , obispos y mantas.