Estar cerca de Estados Unidos no debe ser muy cómodo, salvo si se trata de Canadá. Para países como México o Cuba la cercanía es de doble filo, pero especialmente lo ha sido y es para Cuba. Estados Unidos es quien le permite a la isla liberarse España en el siglo XIX y a pesar de que le otorga a su vez la independencia en 1902 las inversiones estadounidenses en el campo del azúcar, el tabaco y el turismo lograron una gran intervención en los asuntos cubanos. Por ende, la presencia estadounidense en Cuba es bien antigua y lamentablemente nunca se dio en igualdad de condiciones.

Estados Unidos, así suele ser su política internacional en América Latina, influyó en todos los gobiernos cubanos hasta que la isla dijo basta y sacó del poder a Fulgencio Batista en 1959. La Revolución Cubana estaba encabezada por Fidel Castro y aunque al comienzo la administración estadounidense reconoció al nuevo gobierno pronto las relaciones ya no fueron buenas pues Castro no pensaba ceder ante las presiones yanquis y como manejarse independientemente le era muy difícil terminó acercándose a la Unión Soviética.

La Ley de Reforma Agrícola permitió la expropiación de grandes propiedades de empresas estadounidenses y eso más el acercamiento con los soviéticos, hablamos del comienzo de la Guerra Fría, determinó un endurecimiento de la política de Estados Unidos hacia la isla.  Desde 1959 Estados Unidos no vendía armas a Cuba pero de 1960 en adelante empezó a reducir las importaciones cubanas que empezaron por el contrario a ser compradas por la Unión Soviética. En 1960 se decretó un embargo parcial, en 1961 se rompieron relaciones diplomáticas y bajo el gobierno de Kennedy las medidas y sanciones se ampliaron. El embargo era un hecho y en los años siguientes se reforzó todavía más debido a la importante presión de la comunidad de exiliados cubanos en Florida. En los últimos años han habido cambios y se ha flexibilizado un poco, principalmente en cuanto a los viajes de personas, pero aún dista mucho de resolverse.