Todavía se conserva en pie la primera fortificación construida por los españoles en América y está en La Habana, a la entrada de la bahía. Actualmente se lo conoce como El Castillo del Morro, pero su nombre verdadero es el Castillo de los Santos Tres reyes Magos del Morro y ya lleva 153 años mirando el mar.

El caso es que su ubicación es muy buena para prever ataques, así que desde el siglo XV era frecuente que se mandaran vigías al peñón que domina la bahía, pero en 1563 el gobernador hizo construir allí una alta torre que además de vigilar empezó a servir como referencia para los navegantes. Más adelante, el Cabildo, dispuso fortificar el morro y dotarlo de una fuerza militar que permitiera defensa y ataque: le puso seis cañones, un artillero experto y centinelas.

Recordemos que estamos en plena época de la exportación del oro americano a España y que éste uno de los puertos más importantes, así que abundaban en el Caribe corsarios pagados por ingleses y franceses y los piratas. Debido a eso, los seis cañones y el pequeño fuerte pronto pasaron a convertirse en una edificación mayor para imponer respeto y miedo a los enemigos de la corona española. Fueron 40 años de construcción, toda una vida, pero en 1629 se inaugura por fin.

La verdad es que el Castillo del Morro no tuvo mucho éxito porque fue abatido por la Armada Británica en 1762, pero de regreso en manos españolas se hizo evidente que necesitaban perfeccionarse los mecanismos de avisos, por ejemplo, así que durante buena parte del siglo trataron de encontrar algo que fuera eficaz para servir de guía o señal, una luz. Así, en 1845 se enciende el nuevo sistema de luz de faro en el morro, la famosa linterna de Fresnell que se veía a 40 millas de distancia.

Recién en 1945 el sistema se electrificaría, aunque para entonces el Castillo del Morro había perdido por completo su viejo carácter defensivo. Hoy, es una estampa simbólica de La Habana, y un hermosa sitio para imaginarse los tiempos de la colonia y los piratas.