Si se encuentra en la ciudad de Santiago de Cuba y desea conocer un lugar histórico y que formó parte de la historia de la Revolución Cubana, debe ir al otrora Cuartel Moncada, hoy conocido como Ciudad escolar 26 de julio, que es un edificio docente y escolar.

Un poco de historia. El 26 de julio de 1953 este cuartel se vió invadido cuando un grupo de 135 guerrilleros comandada por Fidel Castro, Raúl Castro y Abel Santamaría realizan el asalto allugar. Este acto, que resultó fallido, fue el comienzo de la lucha que destronarian a Fulgencio Batista el 1 de enero de 1959.

Hasta que un año después del triunfo de la Revolución, el gobierno ordena la demolición de los muros del cuartel con la finalidad de convertirlo en un centro escolar y que se ha convertido en todo el simbolismo de la reconversión de un cuartel en escuela, llamado Centro Escolar 26 de julio.

Sobre los orígenes de este cuartel, tenemos que remontarnos a la epoca colonial, cuando esta edificación estaba cerca del cementerio y al lado del solar en el que se ubicaría el hospital militar Príncipe Alfonso. Originalmente, este lugar estaba diseñada para albergar a 1.000 soldados y 200 presos.

Medía 180 metros de frente y 77 de fondo y estaban ocupados por edificaciones con galerías interiores abiertas a vastos patios. El cuartel recibió el nombre de Reina Mercedes albergando a la Caballería española que, en aquel tiempo, combatía contra los independentista cubanos.

Actualmente, es un centro escolar que brinda educación a 1.600 alumnos que se reparten en 80 aulas en clases de no más de 20 estudiantes por aula y con el trabajo de 245 profesores. Sus instalaciones están dotadas de todo el material necesario para desarrollo de los programas educativos.