La Fortaleza de San Carlos de la Cabaña es un complejo militar situado en la entrada de la Bahía de La Habana, que junto a la fortaleza de San Salvador de La Punta y el Castillo de La Real Fuerza defendían la ciudad frente a cualquier ataque enemigo o pirata.

Los ingleses tomaron la casi inexpugnable fortaleza del Morro, principalmente gracias a que lograron capturar la loma donde posteriormente se edificaría la Cabaña sirviéndose de esa privilegiada posición para su artillería cuando invadieron La Habana, para restituirla junto con la ciudad en 1763 a cambio de La Florida.

Empezó a edificarse en el alto litoral Este del puerto de La Habana, bajo la orientación del brigadier Don Silvestre Abarca. Los trabajos finalizaron en 1774. Actualmente es un complejo cultural y museístico. A las 9 de la noche se dispara el cañón que antiguamente anunciaba el cierre de las murallas de la ciudad.

La Fortaleza de San Carlos de La Cabaña es la más grande de las edificaciones militares construidas por España en América. Tiene forma de polígono el cual está compuesto por baluartes, revellines, fosos, camino cubierto, cuarteles y almacenes. Tiene un diseño representativo del avance en los sistemas defensivos producidos durante el siglo XVIII, acaecidos por el desarrollo de la artillería.

En ella se alojaban las mejores unidades del ejército español en Cuba. Durante las luchas independentistas del siglo XIX, no pocos héroes cubanos, entre ellos el Apóstol José Martí, fueron prisioneros de sus rejas y muchos fueron ejecutados en el Foso de los Laureles.

Al triunfo de la Revolución el Comandante Ernesto Che Guevara ocupó militarmente La Cabaña el día 3 de enero de 1959. Allí estableció su Comandancia y superviso personalmente, en los primeros días de la revolución, muchos de los fusilamientos de partidarios de Batista acusados de crímenes. Actualmente es un museo que en el que se exponen documentos y testimonios del Che.