Cuba recordará el jueves 1 de enero el 50 aniversario de la revolución de Fidel Castro con el Comandante enfermo y la austeridad que impone la crisis financiera global a una economía martillada por los huracanes. Igual que hace medio siglo, la acción estará en Santiago de Cuba, la primera ciudad liberada por los rebeldes, donde Castro anunció en la noche del 1 de enero de 1959 el derrocamiento del dictador Fulgencio Batista.

Nada indica que Castro, a los 82 años protagonista absoluto del último medio siglo de historia en Cuba y apartado del poder desde que enfermó en julio del 2006, aparecerá en publico. Será su hermano Raúl, otro guerrillero de la Sierra Maestra de 77 años que lo reemplazó este año como presidente, quien hable esta vez desde el balcón del edificio colonial del ayuntamiento de Santiago de Cuba, a 870 kilómetros al este de La Habana.

Los simpatizantes dicen que Cuba cambió radicalmente desde aquel 1 de enero de 1959. El sistema socialista edificado por Castro, explican, trajo igualdad de oportunidades y acceso universal a la educación y la salud gratuita. Eso, sostienen los críticos, al precio de un sistema que no tolera a la oposición y suprimió algunos derechos de sus 11 millones de habitantes.

El 50 aniversario de la revolución llega tres semanas antes de la asunción de Barack Obama, el primer presidente de Estados Unidos dispuesto a conversar con Cuba después de medio siglo de hostilidades, pero no a levantar el embargo comercial al que la isla atribuye muchos de sus problemas.