Dicen que el que no bene ron no es cubano. Y es cierto, la historia de este tradicional aguardiente es de origen colonial. En los museos de La Habana y de Santiago de Cuba o en las Casas del Habano se puede respirar su sabor y hasta el olor. Y hay rincones para conocer una bebida que inunda el paladar de aromas exóticos a vainilla y caramelo.

Tras unos años en el barril, el aguardiente se extrae para realizar la mezcla, el proceso clave de un buen ron añejo. El gran descubrimiento de los Maestros Roneros de Cuba fue mezclar el aguardiente añejado con otro más antiguo, igualmente envejecido en roble. Volvían a añejar esa mezcla y lograban un grado superior de añejamiento. Estas combinaciones alcanzan su mayor expresión en Havana Club, lugar mítico de la cultura etílica en La Habana.

Los entendidos señalan que la cata es muy im portante, indicando las cualidades que un buen ron debe tener al olerlo. “Un aroma dulce, complejo y muy integrado, al contrario que los productos de mala calidad, donde se detecta un excesivo golpe etílico o aromas punzantes”, dicen. Al llevarlo a la boca, un buen ron se deja paladear, ya que no deshidrata. Según se va saboreando el aroma compacto debe ir descomponiéndose, dando lugar a lo que definen como “un viaje exótico por los sabores de la campiña cubana”. El consumidor empieza entonces a detectar el sabor a caramelo, vainilla, cacao, café, tabaco, frutos secos, especias… Y por último, debe notar la fuerza del aguardiente en la garganta.

La mejor manera de concluir este viaje es conocer los lugares donde esta cultura cobra vida. A los que visitan Cuba, además de disfrutar de un ron y un puro habano en las Casas del Habano, se recomienda visitar el Museo de la Fundación Havana Club, en La Habana, donde se puede contemplar, entre otras cosas, el proceso de fermentación, los barriles, el sistema de destilación o muestras de los primeros rones. El maestro asegura también que en el futuro se podrán realizar visitas guiadas a la fábrica de San José de las Lajas, para ver las bodegas de añejamiento. Fuera de la capital cubana resulta interesante el Museo del Ron de Santiago de Cuba, que aloja una gran colección de barriles, etiquetas y botellas.