Extrañamente para una isla la gastronomía cubana no se base en pescados y mariscos y la mayor parte de los productos del mar terminan no en la mesa de los cubanos sino en los buques de exportación. La cocina, como ya lo hemos dicho, es una mezcla de la comida española y afro-caribeña donde los ingredientes son principalmente el arroz, los frijoles negros, el pollo y el cerdo.

Es difícil encontrar vegetales frescos y los sabores son limitados por la falta de especias e hierbas y en general uno puede comer fuera en los restaurantes de los hoteles o en los famosos paladares, pequeños y privados restaurantes que están en casi todas las ciudades. Las especialidades nacionales son: la sopa hecha con pollo o frijoles negros, los frijoles negros con arroz, pollo o cerdo con arroz o con patatas fritas, los plátanos cocidos o fritos y los omelettes con carne o queso.

En cuanto a las bebidas tenemos el café cubano (muy fuerte), la cerveza cubana que es bastante liviana, los cócteles con ron (el daiquiri, el mojito o el cuba libre), y debemos tener un mínimo de 16 años para pedir un trago en un bar donde se aprecia un 10% en concepto de propina. Si hablamos de alcohol hablamos entonces de la vida nocturna y rápidamente podemos decir que esta se desarrolla en las ciudades y que gira en torno al teatro, las discos, la ópera, el ballet y las salsotecas, cabarets y discotecas comunes.