Raúl Castro cumplió este martes 23  su primer año como presidente institucional de Cuba, mientras una activa agenda internacional prevalece sobre los demorados cambios internos que prometió, y la opinión pública aguarda definiciones en el viejo conflicto con Estados Unidos.

Después de una primera fase de interinato a partir del 1 de agosto de 2006, Raúl, un general de 77 años, ocupó el 24 de febrero de 2008 el primer escalón del poder tras la renuncia de su convaleciente hermano Fidel Castro cinco días antes a una sexta relección presidencial.

Alejado del poder desde el 31 de julio de 2006 tras la primera de varias cirugías intestinales, Fidel Castro conservó el cargo de Primer Secretario del gobernante Partido Comunista así como una fuerte influencia en la vida nacional que se refleja en sus frecuentes editoriales en la prensa estatal.

Expertos concuerdan en que 2008 fue uno de los años más difíciles desde que inició el Período Especial (crisis económica) tras la desaparición de la Unión Soviética, a principios de la década de 1990 del siglo pasado, con un crecimiento de solo 4.3 por ciento frente a un plan de 8.0 por ciento.

En este primer año de Raúl como presidente, se registra una mayor proyección de las relaciones exteriores de Cuba que continúa reclamando el cese del embargo económico de Estados Unidos y pasó su primer examen ante el nuevo mecanismo del Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas.