Esta porción del territorio cubano fue nombrado Nuevas Filipinas a mediados de 1770, pero se le dio su nombre actual en 1778 (que corresponde a la ciudad más antigua).

Es el único lugar con dos Reservas de la Biosfera dentro de los límites provinciales: Sierra del Rosario y la Península de Guanahacabibes. Pinar del Río se encuentra situado en el extremo oeste del país. Dos de sus múltiples atributos sería suficiente para llamar la atención de los visitantes que acaban de llegar a la isla:

El Valle de Viñales , Paisaje Cultural de la Humanidad, es la región donde se produce el mejor tabaco del mundo.

Pan de Guajaibón (699 metros sobre el nivel del mar) es la montaña más alta de toda la región occidental de la mayor de las Antillas. Esta región montañosa y la Sierra de los Órganos constituyen la extensa Cordillera de Guaniguanico, que concentra el paisaje más notables y la riqueza biológica de la región.

Con una superficie de 132 km2 de la Sierra de los Órganos, el Parque Nacional del Valle de Viñales destaca por la aparición en su territorio de las impresionantes montañas de paredes verticales y cimas redondeadas cubiertas por abundante vegetación, estas montañas son conocidas como mogotes.

Por otro lado, la existencia de extensas cuevas en esta región es particularmente interesante, ya que constituyen un gran atractivo desde el punto de vista espeleológico.

Cueva del Indio, atravesada por el río San Juan (navegable), y la cueva de Juan Miguel, ambos en las cercanías. Así como el sistema de cuevas conocido como Santo Tomás, que tiene más de 45 kilómetros de galerías enterradas bajo el cierre de la Sierra de Quemados, constituyen los lugares con un valor indudable en un espacio natural que parece haber sido concebido para las caminatas en senderos ecoturísticos.

Si te gusta hacer turismo y conocer sitios extraños pero productos de la naturaleza entonces deben gustarte las cuevas, esas puertas de entrada al mundo subterráneo que muchas veces son sitios maravillosos, con estanques o estalactitas y estalagmitas. O restos culturales también, como dibujos rupestres. Bueno en el caso de que visites Cuba hay un sitio así que te conviene visitar. Se trata de la llamada Cueva del Indio, una cueva entre muchas de las que hay en el hermoso valle de Viñales, en la provincia de Pinar del Río. No es la más grande de todas estas cuevas pero sí es mas atractiva y mas accesible que otras.

Dentro hay un sinnúmero de estalactitas y estalagmitas que forman figuras extrañas pero lo mas valiosos de la Cueva del Indio son las pinturas rupestres que se han encontrado y los restos de entierros y distintos utensilios de culturas precolombinas.  Esto de por sí es maravilloso, el hecho de poder estar en el mismo lugar que siglos antes ocuparon estos pueblos y ver los vestigios de su cultura. Pero turísticamente hablando a los visitantes les gusta mas dar una vuelta en bote por el río San Vicente, el río que corre por esta cueva.

La Cueva del Indio está cerca de la ruta que une San Cayetano con Viñales, a unos 5km y medio de Viñales misma. Ojo, no te vayas a confundir con la Cueva del Indio que está en matanzas. Esa es otra.

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La UNESCO ha declarado el Valle de Viñales a ser parte de la cultura mundial, y también es un monumento nacional. Está rodeado de mogotes, que contienen numerosas cuevas y ríos subterráneos. Los Jazmines y La Ermita Hoteles, el Palenque de los Cimarrones, el Mural de la Prehistoria, la comunidad de Los Acuáticos, San Diego de los Baños y el pueblo de Viñales que están cerca.

Es por eso que esta provincia de Pinar del Río es famosa principalmente por el Valle de Viñales , los Mogotes y el tabaco. Precisamente, en esta region se localiza la Cueva del Indio, que es una de las cuevas más hermosas de la región.  La Cueva del Indio se encuentra a unos 5 km al norte de Viñales. Se trata de un sistema de cuevas, de los cuales 1 km de la cueva está abierta a los viajeros.

Después de seguir un camino desde la entrada que usted camina a través de algunas galerías de pequeña y estrecha antes de embarcar en un pequeño barco para un viaje por el río subterráneo de una fantástica vista en el interior de la cueva.

Un viaje fácil para las personas de todas las capacidades, una visita da una idea de lo que se puede encontrar en muchas de las cuevas que están debajo de la megotes y campos de Viñales y la región de Pinar del Río. 

Los turistas pueden caminar en mitad del proceso de la cueva a pie, y luego pueden  embarcarte en pequeñas lanchas en el río para recorrer su interior y observar las diferentes formaciones rocosas con nombres de colores. Además de las figuras formadas por las estalactitas y estalagmitas se han encontrado pinturas y restos de los utensilios y entierros de las culturas cubanas precolombinas.

Si usted es amante del turismo de aventura, debe saber que en Cuba existen alrededor de 1,000 cuevas o cavernas registradas. Algunas de ellas exploradas total o parcialmente por la Sociedad Espeleológica de Cuba que cuenta 69 años de establecida.

Aunque estas cifras no quitan que para algunos estudiosos afirmen que las cavernas conocidas no sobrepasen de un 5% a un 10% del numero de cuevas o cavernas existentes realmente en la isla, por lo que su numero total podría llegar a las 10,000, esto sin calcular las que pudieran encontrarse por sus costas bajo el mar.

Si tenemos en cuenta que la isla de Cuba tiene una superficie de 105,007 Kilómetros cuadrados, 10,000 cavernas la haría la de mayor cantidad de cavernas por kilómetros cuadrados.

Estas cavernas representan un valor múltiple incalculable, no solo como atracciones turísticas, sino que también, en muchos casos nos muestran grabados en sus entrañas, historias de generaciones y razas pasadas. Nuevas investigaciones e hipótesis sobre dibujos rupestres de carácter geométricos que anteriormente habían sido calificados como inexplicables.

En sus cavernas se encuentra tambien escrita la historia de la isla, desde hechos actuales hasta los que se pierden en su pasado. Antes de la llegada de los españoles a la isla, las cavernas eran utilizadas por los aborígenes, además de refugios naturales, como medio de expresión que dejaron plasmados en sus paredes, techos y formaciones secundarias, como pruebas de su forma de vivir y de sus necesidades materiales.

En el descubrimiento y colonización de la isla por los españoles, 1492 a 1868, trajo consigo el forzar a los nativos de la isla; taino, siboney y guanajatabey, al trabajo forzado. Muchos de ellos se vieron forzados a refugiarse en cavernas que le eran conocidas, las cuales las habían utilizado con su arte rupestre.

En la Cueva del Indio, localizada frente a la ciudad de Nueva Gerona, se encontraron restos humanos, al parecer de indígenas, según consta en acta levantada por el alcalde municipal de fecha 15 de mayo de 1911.

En la caverna mas grande de Cuba, la “Gran Caverna de Santo Tomas”, con 8 kilómetros de recorrido, situada en la provincia de Pinar del Rio, en sus profundidades se descubrió un mural de catorce metros de pared lisa, con figuras geométricas talladas por indios de una cultura desconocida.

Viñales es uno de los destinos turísticos mas famosos de Cuba. Allí está el Valle de Viñales y la combinación fabulosa de paisaje cultural y natural ya le ha valido el título de Paisaje Natural de la Humanidad por parte de la UNESCO. Hay tantas cuevas y cavernas que es posible que su sistema cavernario sea el mas grande América Latina y para ver el valle en sus totalidad no hay mas que trepar hasta el magnífico mirados del hotel Los Jazmines o el del hotel La Ermita.

Tiene, como os dije, muchos atractivos turísticos: el valle, las sierras cercanas, el Valle del Ruiseñor, el Palenque de los Cimarrones, el valle San Vicente, el mismo pueblo de Viñales, la Gran Caverna de Santo Tomás, la Cueva del Indio y otras cavernas que forman parte del sistema Majagua-Canteras y Palmarito. No os podéis perder el pueblo, es una villa pintoresca con una larga tradición musical y artística a nivel de la plástica, así que aquí vibra la cultura.

Si os habéis decidido y Viñales entra dentro de vuestro recorrido, entonces debéis saber que en la zona hay tres hoteles de 3 estrellas de categoría, suficientes para quedarse entre 2 y 4 cuatro días. Pero además, si no hay habitación las casas particulares suelen ofrecer habitaciones con comida, aunque no suelen tener baño privado ni aire acondicionado como sí encontramos en los hoteles. Los precios de estos últimos rondan los 15 o 25 dólares.

Para comer hay muchos sitios y uno es mejor que otro. Se dice que aquí es donde mejor se come en todo Pinar del Río, así que si bien los hoteles cuentan con su propio restaurante hay unos seis restaurantes más que podéis conocer con cocina criolla, platos cubanos y españoles, platos con cerdo y pollo asado y demás. Y, por si fuera poco, podemos decir que hay algunos “paladares” (restaurantes privados) en donde se puede comer mas o menos bien y mas o menos barato: un plato cuesta entre 6 y 8 $ por persona, con bebida incluida. No está nada mal, ¿os está gustando Viñales?