Pasar una noche en La Habana es algo que debemos hacer, no importa cuan cansados estemos. Además, podemos disfrutar de numerosos hoteles baratos y confortables en La Habana. Debemos elegir salir, ir a cenar, ir de abres o probar con alguna salsoteca o disco en hoteles para seguir festejando que estamos de vacaciones. Las noches habaneras están llenas de salsa, rumbas y boleros y hay muchos sitios donde se presentan grupo que tocan en vivo, estos ritmos e incluso jazz.

Las bandas mas antiguas y mas reconocidas, como la Buena Vista Social Club son difícil de encontrar pero podemos averiguar cuales son sus fechas de actuación en el mostrador del Hotel Nacional o en cualquier Cartelera.  Incluso, ya que hablamos de hoteles muchas veces los grandes músicos o grupos tocan en sus salones así que conviene estar atentos a su programación, especialmente los hoteles del Vedado que ha menudo cuentan con grandes estrellas cubanas o shows de cabarets. Y claro, aquí también están las mejores y mas concurridas discotecas.

En La Habana no hay un determinado distrito que reuna todas las ofertas, salir a ver qué pasa implica caminar y caminar si es que no encontramos nada de nuestro agrado en la zona de la plaza de la Catedral. Siendo así, conviene enfilar para los hoteles o empezar el recorrido por el Vedado para una noche de copas o un paseo por el malecón bajo la luz de la luna. ¿Otras opciones? El teatro y el cine siempre están allí.

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La conga, ¿quién no ha oído hablar de ella? Se trata de un instrumento musical de origen cubano que deriva de los tambores y que con el tiempo ha evolucionado en su diseño y en su forma de ser tocado. Además, ha derivado en ritmo, uno de los ritmos caribeños y cubanos por excelencia, y dispara inmediatamente el movimiento del esqueleto.

Además de ser un instrumento, lo cierto es que la conga se baila y también se canta y su historia se remonta a las festividades que organizaban los esclavos negros durante la época de la colonia, principalmente en la festividad del Corpus durante la Epifanía de Reyes. Se le dice conga al baile y también a los grupos musicales que interpretan su música y cada uno reúne algunas características que los definen.

En principio, ¿qué instrumentos tiene que tener sí o sí un grupo de conga? Debe contar con una campana, un bombo, cencerro, varios jimaguas, quinto, redoblante, las sartenes, la reja, la trompeta, la tumbadora y finalmente el trombón. De estos instrumentos salen las notas características de la conga, aunque cada región de Cuba le da su toque personal (por ejemplo, en Santiago de Cuba se usa la trompeta china y un tambor llamado bocú).

Solemos ver gente bailando conga en una comparsa del carnaval, escuchar como este ritmo mueve en ciertas coreografías las carrozas o escucharlo en una discoteca a todo volumen. La conga está presente en toda fiesta popular y fue tanta su evolución que desde la década del ‘30 del siglo XX ya es considerada un baile de salón. ¿Quién no recuerda el tema de Gloria Stefan que decía conga todo el tiempo? ¿Y quién no ha regresado de Cuba tarareando una?

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Cada año se celebra en Cuba la Feria Internacional Cubadisco, una verdadera fiesta de la música con artistas locales e invitados extranjeros. Todos los años la feria se dedica a un tema distinto y si en 2005 se dedicó a la mujer y a Japón, el año pasado la feria estuvo dedicada a la música y la poesía africana así que los invitados incluyeron artistas provenientes de Senegal, Camerún, Guinea Bissau y un artista brasilero.

En general la feria se realiza en el primer cuatrimestre del año, rondando el mes de mayo, y es una muy buena oportunidad para disfrutar de muchos artistas y ver la capacidad cubana de organizar un evento de estas características. Especialmente emotivo fue el encuentro de este año al referirse a África ya que buena parte de la población cubana tiene sus orígenes en este continente. Los cantantes y compositores que participaron fueron de lujo, tanto los propios cubanos como los extranjeros (en su mayoría proveniente de la diaspora africana debido a las guerras, que viven actualmente en España).

La Feria Internacional incluye conciertos, lectura de poesía y ritmos como la rumba, el jazz, la música mediterranea, el flamenco, el pop, la música instrumental y el Hip Hop, entre otras. La idea es mostrar y premiar en un evento único que subraya el apoyo a la cultura que siempre ha brindado el gobierno de Cuba. Como os dije, este evento tiene lugar todos los años desde 1997 y desde entonces han pasado muchos artistas y miles de espectadores por el teatro, el teatro Karl Marx,  donde tiene lugar. Si estais por la isla entonces y os gusta la música, no os lo perdáis.

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Si Ud gusta de la música cubana y está en La Habana, debe saber que aficionados a los ritmos cubanos asistirán alli del 23 al 28 de noviembre próximo, a un Encuentro Mundial de bailadores de Casino, que es baile en pareja surgido en la década de los años 60 del pasado siglo en Cuba.

Auspiciado por la agencia turística Paradiso, del Ministerio de Cultura, Baila en Cuba 2008, incluye presentaciones de academias de baile, talleres de profesores de escuelas de arte, e intercambios con exponentes del género. También conciertos de las principales orquestas de música popular, entre ellas, Los Van Van, Adalberto Álvarez y su son, y NG La Banda.

El casino es el último baile de salón creado por el pueblo, donde confluyen diversos elementos aportados por sus antecesores en un proceso evolutivo y orgánico. Surgió como una manifestación danzaria anónima, en el seno de las clases populares urbanas; no se corresponde con ningún género, intergénero o modalidad musical específica.

Es un baile para la diversión individual y colectiva, no identifica a ningún mito religioso y sus movimientos no tienen alguna significación particular. La dinámica contemporánea se ve reflejada en la gran creatividad y libertad de sus movimientos corporales y espaciales.

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Cuando en 1996, el compositor, productor y guitarrista Ry Cooder viajó a La Habana interesado en cierta música con ritmos provenientes de Africa, nunca imaginaria que su búsqueda resultó conocer a un grupo de legendarios músicos cubanos, que habían pasado prácticamente al olvido, cuyas edades fluctuaban entre los 60 y 70 años. El resultado fue la producción de un documental Buena Vista Social Club, y cuyo álbum fue ganador de un Grammy, y cuyo éxito fue aclamado internacionalmente. Aqui les presentamos uno de sus grandes éxitos “Candela”.

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Considerada por el libro Guiness de los Records es la banda con más tiempo en actividad. Y la historia de la Sonora Matancera seguramente empezará o finalizará diciendo que ésta es o ha sido una de las más grandes orquestas de Cuba. Los exitos de la Sonora Matancera han extendido su son por toda América y el mundo, haciendo de esta agrupación una de las exponentes más pesadas de la salsa cubana.

El año 1924, momento de apogeo del son, será el comienzo de esta sabrosa iniciativa musical. El músico Valentín Cané, uno de los precursores de la Sonora, conformará la primera formación de la Matancera, que en ese entonces adoptó el nombre de Tuna Liberal. Pasarían cuatro años exactos, en los que la agrupación había cambiado su nombre por Septeto Soprano y luego por Estudiantina Sonora Matancera, para que los integrantes Matanceros llegaran a La Habana para hacer su primera grabación, en la que se incluirían los primeros discos de la Sonora Matancera, como Cotorrita y A mi Cuba.

Tanto como cantantes de la Sonora Matancera como músicos han entrado y salido de la orquesta, conformándose así como una agrupación teñida de distintas tendencias musicales, proporcionados por la esencia de los prósperos músicos que la han conformado. En los años 30’, la Estudiantina S.M comenzaba a acoger las nuevas ritmos musicales que circulaban en la capital de son. Fue en aquel periodo en el que Pérez Prado, músico que obtendría especial reconocimiento por su Mambo, entró como pianista a la orquesta en el proceso de la incorporación de nuevos instrumentos en la agrupación.

La biografia de la Sonora Matancera afirma que en 1935 por fin la orquesta adoptó el nombre con el que hoy la conocemos. Su historia está repleta de talentosos músicos cubanos. Sus mayores éxitos se destacan entre finales de los 40’ hasta los últimos años 50’ con canciones como La bamba alegre y Carolina Cao. Sin embargo, la Sonora tendría una carrera de éxito que se extiende hasta nuestros días. Con el pasar del tiempo integró a reconocidos cantantes como Daniel Santos, Bobby Capó, Nelson Pinedo, Leo Marini, Celio Gonzales, Carlos Argentino y Celia Cruz. En los años 60’, con Celia Cruz en su formación, la Sonora sale de Cuba hacia México detrás de un importante contrato y no regresarían a su patria.

Este año se celebran los 84 años de creación de la Sonora, una orquesta escuela para muchos músicos cubanos. Pero cabe destacar que a la muerte en el año del 2001 de su director Rogelio Martínez, cesó la Sonora de actuar. Ahora, una agrupación llamada La Nueva Sonora Matancera busca revivir la genialidad de una de las mejores orquestas de la historia.

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Dentro de la música cubana es conocido en todo el mundo el sabor de la Rumba. Claro, en todo el mundo entero se conoce la palabra “Rumba”, pero pocas personas saben el significado de esta palabra. La rumba es una de las manifestaciones artísticas más importantes y legítimas que ha creado el pueblo de Cuba. Rumba es todo lo que sea baile cubano. Cuando en Cuba se comenta que alguien se fue de rumba lo que se quiere decir es que esa persona se fue a bailar sin definir qué tipo de ritmo bailó esa noche.

Se sabe que desde el siglo XVII el negro cubano es medio dueño de la música popular. En ese tiempo sus rumbas no son muy apreciadas y aunque nació al contacto de los esclavos con lo criollo, y como ha dicho Galán, «sólo la bailaban los habaneros y matanceros poco decentes». La Rumba no es una sola, existen varias formas. Las tres más importantes son: el Guaguancó, la Columbia, y el Yambú, pero también contamos con la Tahona, la Rumba de Salón, la de cajón y la Conga, con sus Arrolladeras, Chambelonas y Comparsas.

En el Guaguancó, la melodía tiene la cadencia andaluza. A la parte rítmica la acompañan tres tambores o tres cajones de madera (preferentemente donde venía el bacalao salado) de ahí que se le diga también Rumba de cajón cuando se improvisa con cajas y en vez de claves se usan cucharas, pero a falta de estos, usaban sillas, mesas, puertas, armarios, botellas, todo lo que pueda dar ritmo, haciendo un repique de 6 x 8. Lo principal es el Tambor Quinto y dos palotes para repicar al costado de una de las tumbadoras. Es eminentemente narrativo, descriptivo, de ritmo más rápido y canto más fluido que el Yambú.

Esta modalidad de la Rumba es habanera y proviene también de la liturgia secreta Abakuá fundada en el puerto de Regla, de ascendencia carabalí. En 1902, cuando Cuba se convirtió en República, los soldados habaneros fueron los que llevaron por primera vez el Guaguancó a la provincia de Oriente, y este a su vez le intercambia sus Sones, por lo que el Son oriental regresa a la capital en el siglo XX. Aunque la Rumba es más baile que letra, exceptuando el Guaguancó, la gran cantante Celeste Mendoza se destacó en este género conociéndose popularmente como “La Reina del Guaguancó”.

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