Cuba vive del turismo así siempre está pendiente de cuántos turistas arribaron al país y de dónde. Mientras sigue subiendo el turismo ruso, mientras se convierte en un destino turístico prime para los finlandeses y mientras la Primavera Árabe expulsa turistas europeos hacia sus playas lo cierto es que el primer emisor de turistas a la isla fue y sigue siendo uno: Canadá.

Los canadienses no están sujetos a ningunas restricciones y están muy cerca así que saben aprovecharlo. El año pasado el turismo canadiense logró establecer una nueva marca histórica porque viajaron a Cuba mas de 1 millón de sus ciudadanos.  Y ese número representó un crecimiento del &% con respecto a la cifra de 2010. ¿Y quién le sigue a Canadá los pasos? Pues Europa: Inglaterra, Italia, España y Alemania.  Por supuesto, este año hubo menos italianos y españoles debido a la crisis.

Las mayores alzas de turistas se registraron en los provenientes de Rusia, Chile, China y Argentina. Argentina es así el séptimo emisor de turistas y uno de los mas importantes de América Latina.

¿Será que este nuevo año el turismo en Cuba crecerá de la mano de las distintas situaciones que sacuden al mundo? Puede ser. Parece que los cambios en la política estadounidense hacia la isla, las reformas económicas isla adentro y la llamada Primavera Árabe pueden ayudar a promover la industria turística cubana y hacerla vivir temporadas cada vez mejores.

En el pasado 2011 el turismo generó ingresos por alrededor de 2300 millones de dólares y así es una de las fuentes principales de entrada de divisas a la isla. El caso es que muchos europeos que viajaban al norte de África en sus vacaciones han cambiado de destino con motivo de los disturbios en esa parte del mundo. Por otra parte, la estabilidad política de la isla y la seguridad, aquí en Cuba caminas seguro por todas partes, también están entre los motivos que sopesa el turista. Se calcula así que el turismo desde distintas partes de Europa creció un 20% a raíz de los acontecimientos árabes.

Finalmente, como Obama levantó algunas restricciones para viajar a la isla son más los familiares de cubanos que regresan a visitar a sus respectivas familias y aún cuando no se hospedan en hoteles o no consumen tanto como los turistas extranjeros sí alquilan coches así que tienen su participación en la industria turística cubana.

Cuba recibe mucho turismo internacional y aunque a la cabeza están los turistas canadienses, sobre quienes no pesa ningún tipo de restricción y así pueden aprovechar la cercanía a este paraíso caribeño, pero cada día aumenta más la cantidad de rusos que eligen cruzar el mundo para conocer Varadero.

Cuando todavía no ha concluido este año ya son casi 72 mil los turistas rusos que han ingresado a Cuba. Y el número significa un aumento del 140% más respecto del año pasado y mas del 200% con respecto al 2009.  ¿Y adonde van los rusos después de bajar del avión? Pues a la blanca y extensa playa de Varadero, como dije, a Ciego de Ávila, Holguín y La Habana. Este año Cuba batió récord de turistas con mas de medio millón de visitantes, cifra a la que llegó también en 2010 aunque el año pasado la alcanzó promediando el final de diciembre y éste  casi 20 días antes. ¡Enhorabuena!

¿Será que Auténtica Cuba está sembrando mejores cifras para el año que viene?

¿Por qué la gente elige Cuba para irse de vacaciones? ¿Por las playas de Varadero? ¿Por la salsa? ¿Por la historia del Che y Fidel Castro? Todo junto pero si empiezas a preguntar la cultura es el tercer indicador de porqué los turistas llegan a la mayor de las Antillas.

Esto no lo digo yo, lo ha dicho Maritza Sotolongo, la directora de la Agencia de Representación Artística para el Turismo.  El hecho es que cada vez hay mas gente en todo el mundo a quien los valores, la música, las tradiciones y la cultura cubana en general les gusta. Sin duda el gobierno ha puesto mucho dinero en rescatar viejos e históricos inmuebles, monumentos y tradiciones dándose cuenta que puede ofrecer mucho mas que playas de ensueño. Por ejemplo, uno cuando elige irse a México no lo hace solo por Cancún, lo hace también por las pirámides y la cultura maya, reúne en un mismo viaje varias cosas. Bueno, Cuba no tiene pirámides pero tiene una de las historias coloniales mas interesantes de la región, colonial y moderna, así que debe sacarle provecho.

Hay un gran movimiento de artistas que tiende a hacerse cada vez mas fuerte ne cada municipio para lograr así ser sustentable. Veremos que sucede pero se plantean un 2012 auspicioso.

¿Tienes pensado viajar a Cuba? Entonces toma nota de estos consejos e información práctica. Especialmente si no vas con ningún tour y te mueves por tu cuenta:

. para ingresar a Cuba debes tener pasaporte válido, pasaje de ida y vuelta y visado o tarjeta turística. El sello se entrada al país se coloca en la visa, no en el pasaporte, y así no tienes problemas después si vas a Estados Unidos.

. es buena idea dejar el pasaporte original en la caja de seguridad del hotel y moverte con fotocopias.

. puedes viajar con tu móvil pues hay acuerdos de roaming con varias empresas. Por ejemplo, la española Movistar. Averigua cuáles son los costes antes.

. si vas a moverte por el archipiélago cubano aquí te dejo un cuadro de distancias:

La Habana – Cayo Largo del Sur: 192km

La Habana – Jardines del Rey: 412 km

La Habana – Camagüey: 505 km

La Habana – Guantánamo: 831 km

La Habana – Holguín: 685km

La Habana – Isla de la Juventud: 133km

 

Cuando hablamos de turismo en Cuba siempre decimos que los canadienses ocupan el primer lugar pero parece que detrás de ellos están los mismos cubanos. Así es, el número de cubanos que pasan sus vacaciones en los polos turísticos de la isla ha ido creciendo, y mucho, desde que el gobierno autorizó, en 2008, a que los cubanos pudieran hacer uso de hoteles e instalaciones dedicadas hasta entonces para el turismo con divisas extranjeras.

Por supuesto, no todos los cubanos puedes permitirse el veranear en Varadero o pasar unos días en Cayo Largo pues los paquetes más económicos siguen costando el doble de un salario mensual promedio. Pero los emigrantes que llegan con dólares o euros a visitar a sus familiares sí pueden permitírselo y también algunos de los cubanos que hoy trabajan por cuenta propia. No hay, eso sí, datos oficiales. Hoy en día Cuba ofrece 52 mil habitaciones de hotel y el 62% de ellas es de cinco y cuatro estrellas pero el gobierno quiere fomentar el turismo interno ante la crisis de Europa.

Y claro, ante la nueva política en Estados Unidos con respecto a los viajes de estadounidenses crece el optimismo.

Cuba aspira a vivir del turismo pero la crisis económica mundial no la ayuda mucho: en los últimos 4 años creció la cantidad de turistas un 18% pero los ingresos por turismo se mantuvieron en la misma cantidad de millones de dólares, 2.200. Esta cifra, exactamente 2.218 millones de dólares, es apenas superior a la cifra de 2007 y aunque las cifras son oficiales no hay explicación oficial al respecto. ¿Será la crisis financiera internacional? Parece, porque entre 2007 y 2010 el arribo de turistas a Cuba creció mucho, pero al parecer llega más gente pero gasta menos dinero.

En 2010 Canadá fue el primer emisor de turistas, le siguieron Inglaterra, Italia y España. En cuanto a América Latina México está en el sexto lugar y Argentina en el noveno. Estados Unidos ocupa el octavo lugar, un 20% más que en 2009, pero aún con estas cifras ventajosas la realidad es que el ingreso de dinero no aumentó. Sí viaja mas gente y hay mas camas de hoteles pero no se ocupan. Bueno, si Cuba sufre la crisis me imagino lo estragos que la crisis debe estar haciendo en el turismo de Grecia, por ejemplo.

No hay dudas de que el turismo puede ser la mejor vía de crecimiento para Cuba. Con o sin bloqueo Cuba tiene mucho para ofrecer en el campo turístico, no solo playas de ensueño, sino historia y mucha cultura. En estos momentos además de apuntar al mercado mexicano y al italiano, planea posicionarse como destino de turismo de los habitantes de América del Sur. Aquí, sus visitantes principales provienen en su gran mayoría de Argentina y después de Chile.

De hecho, entre enero y mayo último unos 38 mil turistas argentinos visitaron Cuba representando un 24,3% mas que en el mismo periodo del año pasado. Y lo mismo con Chile que ha crecido un 43%. Hoy martes la Caravana Turística Auténtica Cuba inicia su viaje por América del Sur en Buenos Aires, viaje que terminará el próximo día 15 en San Pablo, Brasil.  La idea es también incentivar a que los operadores de turismo de estos países de América del Sur estén presentes en la Feria Internacional de Turismo Cuba 2012, feria que tendrá como invitada de honor a la Argentina.

En menos de diez años Cuba se ha convertido en el tercer destino turístico del Caribe.

El futuro de Cuba está en el turismo internacional y eso el gobierno lo sabe bien desde que la caída de la Unión Soviética dejó la isla más sola que Adán en el Día de la Madre. Desde entonces se han volcado muchos ingresos en desarrollar una infraestructura que esté a la altura del turismo mundial y se ha logrado mucho, aunque eso ha dado origen a dos Cubas distintas. Una para la gente local y otra muy diferente para los que llegan desde el exterior. Pero bien, que con el bloqueo de Estados Unidos todavía en pie la isla no puede contar con sus turistas así que quienes ocupan el primer puesto en esta categoría son los canadienses. Le siguen los europeos.

El Ministerio de Turismo de Cuba administra un par de cadenas hoteleras, Gran Caribe y Cubanacan, y también hay otras empresas extranjeras que han recibido permisos para instalarse. En estos momentos hay dos empresas, una canadiense y otra española, que están en conversaciones con el gobierno de Cuba para lograr tener una participación o participación mayor en el mercado turístico de la isla. La empresa española es Hoteles Globales y su director general se ha reunido ya con el ministro y los directivos de ambas cadenas hoteleras para ver qué puede hacerse.

Esta empresa española no se dedica sólo a los hoteles pues también tiene negocios en el turismo online y el turismo tradicional. Yo te diría que si no conoces Cuba todavía te apures en ir porque las cosas seguramente van a experimentar algún cambio cuando Fidel y su hermano mueran. De momento la historia sigue siendo en la isla la gran protagonista.

Cuba es el tercer destino turístico más importante en el Caribe, comentó recientemente el ministro cubano de Turismo, Manuel Marrero, durante una sesión de trabajo de la 31 ª Feria Internacional de Turismo FITCuba 2011, que concluyó el sábado 8 de abril en el Complejo Morro-Cabaña de La Habana Fortaleza.

Marrero comentó que 2.792 nuevas habitaciones fueron edificadas en el 2010, principalmente en la cayería norte de Villa Clara y en el balneario de Varadero.

“En menos de 10 años, Cuba se ha convertido en el tercer destino turístico en el área del Caribe insular, a pesar del hecho de que no tiene acceso al 50% del mercado, es decir, los Estados Unidos, debido al bloqueo impuesto por ese país en la isla “, señaló.

También Marrero anunció que FITCuba 2012 se llevará a cabo en mayo 8 a 11 en Cayo Santa María, un centro turístico en la central provincia cubana de Villa Clara. El evento, dedicado a las teclas de Villa Clara y al turismo familiar, tendrá a Argentina como País invitado, añadió.

El objetivo principal de la reunión será continuar la promoción de Cuba como un destino turístico cada vez mayor competitividad y calidad, así como la promoción de la cultura cubana, historia y tradiciones.